Slam og energi

Størstedelen af det materiale, der fjernes under rensningen af spildevand, kaldes slam. Slam består primært af organiske stoffer som afføring, madrester, papir og plantedele. Desuden findes der næringsstoffer og miljøfremmede stoffer i slammet. Behandlingen af slammet foregår i tre trin. Først udrådnes slammet i en rådnetank. Dernæst afvandes det og til sidst bortskaffes det enten ved forbrænding eller det anvendes som gødning i landbruget.

I rådnetanken omsætter bakterier det organiske materiale i slammet. Det finder sted som en anaerob nedbrydningsproces ved hjælp af bakterier, der kan leve uden, at der er fri ilt til stede. Når slammet omsættes af bakterier, omdannes en del til biogas. Det meste af biogassen består af en gas, der hedder metan. Det tager bakterierne ca. 20 døgn at omsætte størstedelen af det organiske slam og omdanne det til uorganiske bestanddele og biogas. Bakterierne arbejder bedst, når det er lunt, derfor opvarmes rådnetankene til ca. 37 grader.

Biogassen, der er produceret i rådnetanke, kan brænde og dermed lave energi. Varmeenergien kan bruges på renseanlægget til at opvarme bygninger og rådnetanke. Biogassen kan også bruges til at producere fjernvarmevand til opvarmning af huse og bygninger i lokalsamfundet. 

Biogassen kan efter opgradering bruges i naturgasnettet.

Biogassen kan også bruges til at producere elektricitet.

Eller i bygasnettet.

Det udrådnede slam indeholder meget vand - ca.95%. Derfor skal slammet afvandes. For at afvande slammet slynges det rundt i en centrifuge med op til 3000 omdrejninger pr. minut. Vandet slynges på denne måde ud af slammet - ligesom vandet slynges ud af tøjet i en vaskemaskine, når den centrifugerer. Det afvandede slam kan nu genanvendes.

I nogle kommuner brændes det afvandede og tørrede slam i en ovn. Efterfølgende lægges asken i depot eller genanvendes. 

I andre kommuner køres en del af slammet fra renseanlægget ud på landbrugsjord som gødning, da slammet indeholder organisk stof og næringsstofferne nitrogen og fosfor, som giver slammet gode egenskaber som gødningstilskud til landbrugsjord.